冬といえば、「雪」「スキー・スノボー」「クリスマス」「鍋」「熱燗」「お正月」「お年玉」などなど、寒い季節ですが、寒いからこその楽しみがたくさんあります。
四季のある日本では、季節ごとに行事やイベントがあり、生活にメリハリを与えてくれます。
それぞれの節目に、自然からの恵みに感謝したり、幸せを祈る気持ちが生まれたりし、それを形にしたのが年中行事です。
日本の文化や伝統を知り、季節の行事を取り組んだ生活をすることで、子供たちへ伝わり、知育につながります。
それでは、日本の冬の一連の行事やイベント、記念日をまとめましたので、見ていきましょう。
１２月の生活・行事・イベント・記念日
●１２月１～２５日 お歳暮
お歳暮は、１年のしめくくりに日ごろからお世話になっている人や、長い間あっていない人に贈る贈り物のことです。
１２月１～２５日ごろまでに贈るのが一般的で、年内に届けられない場合は、「お年賀」「寒中見舞い」として、年が明けてからにしましょう。
●１２月９日 大雪
雪が積もり始める時期です。この時期になると、寒くて厳しい冬が来たことを感じます。
●１２月１３日 正月事始め
・すす払い
正月の準備を始めます。まず、初めに行うことは「すす払い」です。
すす払いは、ただの大掃除ということではなく、年神様を迎えるために家を清める意味があります。
すす払いの手順としては、まず神棚を掃除し、それから、台所をはじめ各部屋を掃除します。
１年間にたまったほこりや汚れを落として、家の中の大掃除をしましょう。
・餅つき
餅つきは、１２月２５～３０日に、正月のための餅をつきます。
しかし、２９日は、９の数字が「苦」を連想される理由で、餅つきを避ける地域が多いそうです。
また、３１日の大晦日は、「一夜餅」といわれ、縁起が悪いと言われています。
●１２月１５～２５日 年賀郵便特別扱い開始
年賀状が、１月１日に届くように、この期間に投函します。
●１２月２２日 冬至
昼が一番短く、夜が長い日です。
かぼちゃを食べたり、柚子湯に入ります。
柚は、香りにお払いの力があると言われています。
●１２月２３日 天皇誕生日
日本の国民の祝日の一つで、今上天皇の誕生日です。
２０１９年４月３０日に今上天皇が譲位し、翌５月1日に皇太子徳仁親王が第１２６代天皇に即位するので、２０２０年から天皇誕生日が２月２３日に変更されます。変更後初の天皇誕生日は日曜日のため、翌24日が振替休日となる予定です。
●１２月２４日 クリスマスイヴ
クリスマスの前夜。
●１２月２５日 クリスマス
イエスキリストの誕生を祝う、キリスト教の祭りです。
ツリーを飾りつけて、ケーキやごちそうを食べて、サンタクロースからプレゼントが届く楽しい日です。
本来クリスマスの日は、家族と過ごし、それぞれがクリスマスツリーの下にプレゼントを置いて、それを交換し合う日です。
●１２月３１日 大晦日
この日までに正月の準備を整えて、年越しそばを家族ゆっくり食べれるといいですね。
午前０時を「除夜」といい、大みそかの夜にお寺で１０８回「除夜の鐘」が鳴らされます。
「１０８」は人間の体や心を悩ませ、苦しめ、惑わせる煩悩の数だとされています。
１月の生活・行事・イベント・記念日
●１月１日 元日
日本の国民の祝日の一つで１年の最初に行われる大切な行事です。もともとは、神様を迎える祝いの儀式でした。
初詣やおせち料理、正月飾りなど、新しい年の豊作や繁栄を祈る風習が数多く残っています。
初詣な新しい年に初めて神社やお寺にお参りして、その年の無事と平安を願う行事です。
・神社参拝の際の、手順を確認しましょう。
①お賽銭を入れて、鈴を鳴らします。
②２回礼をします。
③２度両手の平を打ち合わせます。
④１回礼をします。
●１月７日 七草の日
７日の朝に、七草がゆを食べると病気にならず、長生きできると言われています。
また、正月のごちそうを食べて疲れた胃を休め、ビタミン、ミネラルの豊富な青菜で栄養のバランスを整える意味もあります。
・春の七草
せり・ごぎょう・なずな・ほとけのざ・はこべら・すずな（かぶ）・ずすしろ（大根）
●１月１１日 鏡開き
鏡開きは、家族が円満で繁栄するようにと願うお祝いの儀式です。
神様にお供えしたものを食べて、神様から力を貰います。
鏡餅を割って、雑煮やぜんざいにして食べます。
●１月第２月曜日 成人の日
日本の国民の祝日の一つで、日本では満２０才になると、選挙権が持てるようになったり、お酒が飲めるようになったりし、一人前として認められます。
１９４８年にこの祝日が１月１５日に決められましたが、２０００年から、１月の第２月曜日に変更されました。
●１月２１日 大寒
１年で最も寒くなる時期です。
２月の生活・行事・イベント・記念日
●２月３日 節分
・豆まき
節分は、炒った豆を家にまき、悪い気や災いを追い払い、家族の健康と幸せを祈る行事です。
豆まきの後には、自分の年の数か、年よりひとつ多い数だけ豆を食べると、その年は、病気にならず懸鼓に過ごせると言わせています。
・恵方巻
近畿地方で始まった習慣です。太巻き寿司を１本丸ごと口にくわえて、年神様がいる「恵方」を向きながら食べます。この時に、目を閉じて願い事を考えながら無言で食べきると、この年よいことがあると言われています。
巻き寿司は「福を巻き込む」と考えられ、切ってしまうと縁が切れることを思い浮かべてしまうので、丸ごと食べるようになったそうです。
我が家では、当日、家族で恵方巻を作っています。巻き寿司って上手にできるかな・・と思うと思いますが、結構簡単にできるし、子供も楽しめます。
酢飯をのせたり、具材を選んで並べたり、巻くのを一緒にやってあげれば、子供でも十分できます。
●２月４日 立春
春が始まる日です。昔の暦では、この日が１年の始まりでした。
●２月１１日 建国記念の日
日本の国民の祝日の一つです。日本では、実際の建国日が明確ではないので、日本神話を基に、建国を祝う日として「建国記念の日」が定められました。
建国をしのび、国を愛する心を養う日です。
●２月１４日 バレンタインデー
女の人が好きな男の人にチョコレートを贈ります。日本で始まった行事です。
由来としては、キリスト教の逸話があり、キリスト教では２月１４日は「愛を与える日」「人類愛をたたえる日」として花やカードの贈り物をするようになった事からきているようです。
●２月２９日 うるう年
１年は３６５日あります。４年に一度だけ日数が１日多くなり、３６６日になります。
まとめ
年中行事には、一つひとつ意味があり、幸せを願ったり、日本を知ったりとよい機会になります。
そんな日本の伝統にあこがれる外国人も多いので、みんなでつなげていきましょう。
