先日、茨城にメロン狩りに行ってきました！
アンデスメロンです。
メロン狩りって夏から秋にかけてという勝手なイメージだったのですが、アンデスメロンの旬は初夏で６月は旬だったのです。
アンデスメロン・・・
なんだか高級感のあるかっこいい響きなのですが、
名前の由来は、
「買って食べても安（アン）心です（デス）。」
のアンデスなんです（笑）
本当ですよ～。
由来を知ると、なんだかアンデスメロンがかわいく見えますね。
温室で育てているメロンは通年栽培出荷されているので、温室栽培でのメロン狩りは１年中できます。
温室栽培ではないものは、暖かい地方で４月頃から収穫が始まり地域や品種によっては秋までメロン狩りを楽しむことができます。
茨城でも、品種を変えて、秋までメロン狩りが楽しめるようです。
アンデスメロンの名前の由来にも驚いたのですが、もう一つ驚いたことがあります。
茨城県というと水戸の納豆のイメージが強いので、茨城県はメロン栽培が有名だったということを知りませんでした。
茨城県ではメロンが多く栽培されており、その生産量はなんと！
全国1位
なんだそうです！！
年間約４万トン！
2位の北海道なのですが、年間約３万トンなので、茨城と比べると約1トンくらいの差があるのです。
確かに、茨城で車を走らせていたら、メロン狩りを行なっている場所が多かったです。
茨城の土壌は火山灰土が多く、水はけも良いから、メロン栽培に向いているそうです。
メロンは、品種によっては秋頃まで楽しめるものもあり、旬が長いのもメロンの魅力の一つです。
５歳の娘は、自分でいいメロンを探して、自分で切り、持ち帰るという作業に大満足でした。
帰りの車では、ずっと我が子のように抱っこしていました。
それでは、メロン狩りのコツやメロンのおいしい食べ方等教わってきましたので、まとめました！
おいしいメロンの選び方や見分け方と取り方
ただし、おしりの部分が割れていることがあるのでよく見てください
②ネット（網目）の細かく、くっきりと模様の入ったきれいなメロンを取りましょう。
③メロンの１番近くについている葉が黄色になりかけているメロンを取りましょう。
④子供がいる場合・・・メロン狩りの前に、子供に、何度も①～③のことを念を押しましょう。
いざ収穫！
その時にも、
「勝手に切らないでね！」
「切る前に、お母さんに選んだやつを教えてね！」
というのも伝えました。
お尻の部分が腐っているものをよく見ないで取ってしまったら、それを買取しなければならなくなるので・・・（泣）。
●メロンの取り方
簡単です！
選んだメロンの蔓をハサミで切るだけです。
５歳の娘も簡単に一人できることができました。
なので、よく見て切ることを子供に言っておかないと、変なのを勝手に切ってしまい、後の祭りになってしまいますので、要注意です！
メロンのおいしい食べ方
メロンは収穫してから４～７日後が「追熟」という作用によって１番甘く、おいしくなります。
通常、店頭に出てから２～３日後に１番の食べごろになるように出荷されます。
でも、冷やしてしまうと追熟されませんので、メロン狩りしたものや購入した物は、冷蔵庫にすぐに入れずに室温で追熟させてください。
メロンのおしりを押して、柔らかくなったら、食べごろです。
そして、冷やすのは、食べる２～３時間前が最適です。
冷やしすぎると、甘みを感じにくくなります。
なので、追熟させ、おしりが柔らかくなり、食べごろになったら、食べる２～３時間前に冷蔵庫へ入れて、食べれば最高においしく味わうことができますね！
切って食べるのもよし、ジューサーにかけてジュースにしてもよし、食べ方の工夫でメロンはもっとおいしくなります。
メロンの栄養
バナナといえばカリウムですが、メロンはバナナよりもカリウムを多く含んでいるんです。
また、カリウムといえばスイカも思いつきますが、なんと！
メロンはスイカの３倍もカリウムが含まれているんです。
カリウムが含まれていると、何に良いのでしょうか？
カリウムは、ナトリウム（塩分）を排泄する役割があります。
ということは、高血圧に効果があるんです。
また、よく足がつる方もいると思いますが、そのような筋肉のけいれんにも効くのです。
筋肉にとって、大切な栄養素になります。
他に、メロンに含まれる ペクチンはコレステロールを下げる作用があります。
また、食物繊維が豊富なので、腸内環境を整えてくれます。
ということは、便秘を改善し、腸内環境がよくなり、美肌効果につながります。
まとめ
メロン狩りの時期は、４月～１０月で、場所やメロンの品種によって時期が違います。
それにしても、半年以上という長い間メロン狩りができるので、都合のよい時期にあわせて、体験できそうですね。
ハウス栽培は、1年中楽しめますし。
メロン畑にズラーっと実を付けたメロンのなかから、１番良いメロンを探すのも楽しいです。
いいのを見つけたときは、大人でもうれしいものです。
機会がございましたら、是非とも、メロン狩りへ行ってみてくださいね！
ブルーベリー狩りの時期と美味しい実の見分け方とあるとよい持ち物
